นักวิทยาศาสตร์ชาวยุโรปค้นพบวิธีการผลิตแม่เหล็กแบบใหม่โดยไม่ใช้โลหะหายาก

นักวิทยาศาสตร์ชาวยุโรปอาจค้นพบวิธีสร้างแม่เหล็กสำหรับกังหันลมและยานพาหนะไฟฟ้าโดยไม่ต้องใช้โลหะหายาก

นักวิจัยชาวอังกฤษและออสเตรียค้นพบวิธีสร้างเตตราทาอีไนต์ หากกระบวนการผลิตเป็นไปได้ในเชิงพาณิชย์ ประเทศตะวันตกจะลดการพึ่งพาโลหะหายากของจีนลงอย่างมาก

Tetrataenite เป็นโลหะผสมของเหล็กและนิกเกิล ซึ่งมีโครงสร้างอะตอมเฉพาะ เป็นเรื่องปกติในอุกกาบาตที่เป็นเหล็กและต้องใช้เวลานับล้านปีจึงจะก่อตัวตามธรรมชาติในจักรวาล

ในทศวรรษ 1960 นักวิทยาศาสตร์ตีโลหะผสมนิกเกิลของเหล็กด้วยนิวตรอนเพื่อจัดเรียงอะตอมตามโครงสร้างเฉพาะและเตตระทาอีไนต์สังเคราะห์เทียม แต่เทคโนโลยีนี้ไม่เหมาะสำหรับการผลิตขนาดใหญ่

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งออสเตรีย และมหาวิทยาลัยมอนทานานิเวอซิเตต ในลีโอเบน พบว่าการเติมฟอสฟอรัสซึ่งเป็นองค์ประกอบทั่วไปลงในเหล็กและนิกเกิลในปริมาณที่เหมาะสม และการเทโลหะผสมลงในแม่พิมพ์สามารถผลิตเตตราทาอีไนต์ได้ในปริมาณมาก .

ผู้วิจัยหวังที่จะร่วมมือกับเอกผู้ผลิตแม่เหล็กเพื่อตรวจสอบว่า tetrataenite เหมาะกับหรือไม่แม่เหล็กประสิทธิภาพสูง.

แม่เหล็กประสิทธิภาพสูงเป็นเทคโนโลยีที่สำคัญในการสร้างเศรษฐกิจคาร์บอนเป็นศูนย์ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและมอเตอร์ไฟฟ้า ปัจจุบันต้องมีการเพิ่มธาตุหายากเพื่อผลิตแม่เหล็กประสิทธิภาพสูง โลหะหายากในเปลือกโลกไม่ได้หายากในเปลือกโลก แต่กระบวนการกลั่นนั้นยาก ซึ่งจำเป็นต้องใช้พลังงานจำนวนมากและสร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม

ศาสตราจารย์เกรียร์ จากภาควิชาวัสดุศาสตร์และโลหะวิทยา มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ซึ่งเป็นผู้นำการวิจัย กล่าวว่า "มีแร่หายากอยู่ในที่อื่น แต่กิจกรรมการขุดมีการทำลายล้างสูง กล่าวคือ ต้องขุดแร่จำนวนมากก่อนที่จะขุดแร่จำนวนเล็กน้อย สามารถสกัดโลหะหายากจากพวกมันได้ ระหว่างผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและการพึ่งพาจีนอย่างมาก เป็นเรื่องเร่งด่วนที่จะต้องค้นหาวัสดุทางเลือกที่ไม่ใช้โลหะหายาก”

ปัจจุบันมีโลหะหายากมากกว่า 80% ของโลกและแม่เหล็กโลกที่หายากมีการผลิตในประเทศจีน ประธานาธิบดีไบเดนแห่งสหรัฐอเมริกาเคยแสดงการสนับสนุนในการเพิ่มผลผลิตวัสดุหลัก ในขณะที่สหภาพยุโรปเสนอแนะให้ประเทศสมาชิกกระจายห่วงโซ่อุปทานของตน และหลีกเลี่ยงการพึ่งพาจีนและตลาดเดี่ยวอื่นๆ มากเกินไป รวมถึงโลหะหายาก